Der Bald Eagle - Weisskopfseeadler - Symbol der USA

Der Bald Eagle, wissenschaftlich Haliaeetus Leucocephalus, und im deutschen Sprachgebrauch als Weisskopfseeadler bezeichnete Adler ist das nationale Symbol der Vereinigten Staten.
Seit den ersten Tagen der Besiedlung durch Weisse begann für den Bald Eagle eine schlechte Zeit.
Rancher machten ihn verantwortlich dafür Zuchttiere zu töten, Jäger dafür, dass er Köder und Kleintiere aus Fallen stahl, Fischer, dass er ihre Fänge beeinträchtige.
So wurden 100tausende von Tieren einfach erschossen. Alaska setyte sogar eine Prämie für geschossene Weisskopfseeadler aus, die 1952 dann endlich zurückgezogen wurde. Die anderen Staaten verboten den Abschuss der Tiere schon um 1940.
Die Ausrottung der Tiere war schon weit fortgeschritten, jedoch machte den den letzten brütenden Adlerpaaren ein Feind aus ganz anderer Richtung zu schaffen: Pestizide und zwar DDT. Dadurch vergiftet, kamen kaum noch Junge zur Welt.
Nachdem Besinnung bagann einzutreten, wurde der Adler 1967 unter Artenschutz gestellt und 1972 wurde endlich DDT verboten. Von einigen wenigen hundert verbliebenden Adlern rappelte sich die Population wieder und man zählte 7-10 Tausend Paare beim Eintritt ins 21. Jahrhundert. Die Spezies lebt in Einehe und die Weibchen legen pro Jahr im Frühling 2-3 Eier. Die Vögel werden um die 40 Jahre alt und beginnen ihr distinktives Erscheinungsbild im Alter von 4-5 Jahren zu entwickeln. Zuvor sind sie mehr oder weniger vollständig braun.

Es gilt heute als unbeschreibbares Naturerlebnis, den riesigen Vogel mit mehr als 2 m Spannweite in der freien Natur bei der Jagd zu beobachten.
Man findet ihn dort, wo seine Beute reichlich vorkommt und das sind die nördlichen Staaten Alaska, Washington State, Oregon, Wyoming, Montana, Nebraska aber durchaus auch zur Winterzeit in den verschneiten und kalten Plains rund um nicht gefrorene Seen und Flüsse von Illinois, Missouri und Wisconsin, wo er leichte Beute mit Fischen haben kann. Staudämme sind ein bevorzugtes Jagdareal, da die Flüsse oft nicht gefroren sind durch die Wasserbewegung.

Eines der besten Gebiete zur Beobachtung der Tiere ist das Alaska Chilkat Bald Eagle Preserve bei Haines, Alaska.