Der Park ist vorwiegend ein Landschaft- und Tierbeobachtungs Park, ein Park für Naturfreunde. Eine nicht scheue und reichhaltige Tierwelt gewürzt mit fantastischen Aussichten sind der Grund, warum man herkommt. Es gibt keine spektakulären Canyons oder sonstige Sonderlichkeiten, einfach nur schöne Seen- und Berglandschaften.
Die Parkeingänge liegen nur wenig entfernt vom Ort Estes Park, was ein kleines schmuckes Städtchen am Fuße des Rockies ist und zum Schlendern und zum Kaffeetrinken ideal ist. Am Wochenende ist es so voll, dass man ‚kaum einen Fuß auf den Boden bringt‘.
Reservierungssystem zwischen Mai und Oktober
Der Park hat ein spezielles Zeitfenster Reservierungssystem welches die Menge der Besucher regeln soll. Damit reserviert man sich ein 2-stündiges Fenster in welchem man den Park betreten muss. Diese Zeitfenster sind Wochen vorher ausgebucht, und wenn man keinen Tag und Uhrzeit reservieren konnte, so hat man eine letzte Chance am Abend vor dem gewünschten Tag ab 19 Uhr Ortszeit. Gehen Sie auf die Park Website und bereiten Sie alles vor, wie beispielsweise einen Login Account zu haben, und bereits auf der Reservierungsseite zu sein. Ab exakt 19 Uhr werden die Reservierungstickets freigeschaltet und es dauert meistens nur wenige Minuten bis Hunderte von Tickets weg sind. Diese Reservierungen kosten 2 Dollar. Ohne sie kommt man nicht in den Park, ungeachtet ob man einen Parkausweis hat oder nicht. Der Eintrittspreis für den Park ist dann 30 Dollar.
Es existiert eine allgemeine Reservierung und eine weitere, die Bear Lake einschließt.
Die Bear Lake Gegend erfordert ab 5 Uhr morgens eine Reservierung, der Rest des Parks erst ab 9 Uhr. Wer vor 9 Uhr kommt, kann ohne Reservierung in den Park (aber nicht in die Bear Lake Gegend). Ansonsten, wenn man keine Reservierung bekommen konnte, kann man erst ab 14 Uhr in den Park.
Übersicht
Um ein paar Eckdaten zu nennen: der Park ist sehr gross mit über 100 qkm Berglandschaft, die größtenteils oberhalb der Baumgrenze liegt, und um die 150 Seen. Dutzende über 4.000 m hohe Berge bilden die Nachbarschaft. Der Longs Peak mit 14.259 ft (4.346 m) ist der höchste Berg.
Der Continental Divide (die kontinentale Teilung) zieht sich durch den Park, kommend von Alaska und reichend bis Panama. Somit fließt jeder Tropfen Regenwasser oder der Schneeschmelze westlich der Teilung in den Pazifik; jeder Tropfen östlich des „Continental Divide“ in den Golf von Mexico und in den Atlantik.
Achten Sie auf die Schilder im Park, Sie werden mit dem Wagen daran vorbeifahren.
Insgesamt stehen mehr als 500 km Wanderweg in sämtlichen Schwierigkeitsgraden zur Verfügung. Autos haben ca. 130 km Straße und 45 km unbefestigte Straße zur Verfügung.
Scenic Roads und andere Straßen
Rocky Mountain Nationalpark sieht ca. 3 Mio. Besucher pro Jahr und die Parkstraßen, die sich in Art und Weise harmonisch und rustikal in die Landschaft einfügen, sind gleichfalls eine ‚Sehenswürdigkeit‘, denn die meisten Besucher fahren tatsächlich einfach nur die Straßen ab und genießen die Natur mehr oder weniger vom Wagen aus.
Dies muss aber nicht so sein und man kann überall Seitenstraßen und Wanderwege zu herrlichen Stellen des Parks finden. Viele diese Wanderwege sind nur kurz und für fast Jedermann zu bewältigen. Außerdem verbinden sich viele miteinander und man kann so viele Km daran hängen, wie man will.
Trail Ridge Road (Highway 34) ist die geteerte Hauptroute durch den Park und verläuft Nordost nach Südwest — insgesamt bis auf eine Höhe von 4.061m, davon 11 Meilen (18 km) oberhalb der Baumgrenze. Trail Ridge Road ist geöffnet von Memorial Day (Ende Mai) bis Mitte Oktober.
Fall River Road ist eine 14 km Schotterstraße und geht von Trail Ridge Road weg um dann später am Fall River Pass (ganz oben also) auf sie zu treffen.
Auf die Fall River Road kommt man, wenn man über den Fall River Parkeingang hereinkommt. Fall River Road ist geöffnet ab ca. Memorial Day (Ende Mai) bis Mitte Oktober.
Mit vorübergehender Schließung der Straßen müssen Sie in Abhängigkeit vom Wetter immer rechnen.
Bear Lake Road (geht von Highway 36 ab kurz nachdem man am Beaver Meadows Eingang in den Park kam) sowie die unteren Bereiche des Highway 34, sind ganzjährig geöffnet.
Von Bear Lake gehen einige der populärsten Wanderwege weg — zwischen Mai und Oktober braucht man eine spezielle Reservierung nur für die Bear Lake Region — diese Tickets bekommt man online auf der Park Website.
Bighorns kann man am besten nahe dem Sheep Lake beim Fall River Parkeingang sehen.
Der Colorado River entsteht in den Bergen nördlich des Grand Lake.
Der Colorado Trail, der von der Park Hauptstraße abgeht, weißt zwar nicht exakt den Ursprung des Colorado Rivers aus, aber die vielen kleinen Mini Bäche, die Sie hier sehen, tragen zur Entstehung des Colorado Rivers bei und sind sozusagen der Ursprung.
Ungefähr 85% des Colorado Rivers entsteht aus Schnee und Regen in den Rocky Mountains. Die Never Summer Mountain Range (gleich westlich gelegen von Grand Lake) kann ungefähr 20 feet (6 m) Schnee pro Jahr bekommen, was dann letztendlich Schmelzwasser wird.
Video: Trail Ridge Road im Rocky Mountain National Park — Juni, Wildblumenblüte, Bighorns
Eintritt
1-Tages Eintritt: $30 pro Auto oder Motorrad. Gültig nur für 1 Tag!
Die 7-Tages-Pässe kosten: $35 pro Auto und $30 pro Motorrad.
Achten Sie darauf, dass man zwischen Mai und Oktober eine Reservierung für ein 2-stündiges Ankunftsfenster braucht! Details auf der Park Website.
Sparen mit dem U.S.-weiten Jahrespass, was sich schon ab 3-4 besuchten Parks rentiert: U.S. Nationalpark Jahrespass America the Beautiful
Offizielle Park Website: https://www.nps.gov/romo/