Es geht voran in der US-amerikanischen Glücksspielbranche und das nicht zu knapp. Während stationäre Casinos nach schwierigen COVID-Zeiten längst wieder auf Normalbetrieb laufen, scheinen ihre digitalen Verwandten geradezu durch die Decke zu gehen. Monat für Monat purzeln neue Umsatzrekorde, Investoren reiben sich die Hände und die Anbieter überbieten sich gegenseitig mit Bonusaktionen, App-Innovationen und Partnerschaften mit Sport-Ligen. Wer einen Moment nicht hinschaut, hat schnell das Gefühl, eine ganze Gesetzesreform oder einen neuen Milliardenmarkt verpasst zu haben.
Doch nicht alles ist Gold, was glänzt. Es drängen sich Fragen auf, die sich nicht so leicht wegwischen lassen wie ein Pop-up im Browser. Illegale Angebote feiern trotz Regulierung neue Höhen, politische Diskussionen spitzen sich zu und selbst die schillerndsten Erfolgsmeldungen haben Risse, wenn man sie etwas genauer betrachtet.
Ein Milliardenmarkt auf Rekordjagd
Die Marschrichtung ist eindeutig. Nach Jahren des Wartens ist das Online-Glücksspiel in den USA angekommen und hat sich breitgemacht wie ein hungriger Gast am All-you-can-eat-Buffet. Allein im März 2025 verzeichneten die sieben Bundesstaaten, in denen das Spielen bislang legalisiert wurde, zusammen Einnahmen in Höhe von sage und schreibe 905,6 Millionen US-Dollar. Das entspricht einem satten Plus von 26,2 Prozent gegenüber dem Vorjahresmonat.
Besonders eifrig mit am US-Tisch sitzt Pennsylvania. Mit fast 300 Millionen US-Dollar allein in einem Monat führt der Bundesstaat das Feld an, dicht gefolgt von Michigan und New Jersey, die sich gegenseitig mit ihren Plattformen und Lizenzmodellen befeuern. Das zeigt, dass Glücksspiel zum Wirtschaftsfaktor wird. Dazu gehören auch eigene Innovationszyklen, Marketingstrategien und ein stetig wachsender Steueranteil, der in vielen Haushaltsplänen inzwischen fest einkalkuliert ist.
Die Supreme-Court-Entscheidung von 2018, die den Weg für bundesstaatliche Legalisierungen ebnete, war der Startschuss. Seitdem hat sich die Branche mit brachialen Tempo neu erfunden. Plattformen sind heute hochprofessionell, die Technik wirkt wie aus der Zukunft.
Im Vergleich mit internationalen Anbietern wird schnell klar, dass dieser Boom auch von globalen Benchmarks beeinflusst wird. Gerade die besten Instant Casinos im Test zeigen, wie wichtig schnelle Auszahlungen, reibungslose Abläufe und ein modernes Spielerlebnis geworden sind. Solche Kriterien schärfen den Blick auf das, was Nutzer inzwischen selbstverständlich erwarten und setzen die US-Anbieter zusätzlich unter Druck. Aber nicht jeder Spielanbieter operiert unter legaler Flagge.
Darum floriert illegales Glücksspiel weiter
Während sich offizielle Plattformen in Geldhäufen suhlen, boomt auf der anderen Seite ein Markt, der offiziell gar nicht existieren dürfte. Von außen betrachtet mag es paradox erscheinen, dass ausgerechnet im Mutterland der Regulierung noch immer illegale Glücksspielangebote die Runde machen. Die Realität aber sieht anders aus.
Die American Gaming Association schätzt, dass fast ein Drittel aller Glücksspielaktivitäten über nicht lizenzierte Anbieter läuft, oft verborgen hinter harmlosem App-Design oder cleverer Domain-Tarnung. New York liefert ein besonders eindrückliches Beispiel. 2023 kam es dort zu vielen Glücksspiel-Festnahmen, sogar mehr als in Nevada und das, obwohl der Bundesstaat mit einem Fuß schon längst im legalen Markt steht.
Von illegalen Automaten in Restaurants bis zu kriminellen Online-Netzwerken reicht das Spektrum. Die Anbieter operieren dabei in einem dichten Nebel aus juristischen Schlupflöchern und mangelnder Strafverfolgung, unterstützt von Nutzern, denen entweder die Kenntnis über legale Alternativen fehlt oder die sich von weniger Regeln und höheren Boni locken lassen. Auch das ist Teil der Wahrheit, wenn von einem boomenden Markt die Rede ist.
Hoffnungsträger oder Problemfall?
Was früher mit einem Pokerkoffer im Hinterzimmer begann, läuft heute über eine App mit Neonfarben, Soundeffekten und Echtzeit-Statistiken. Das Spiel ist schneller, direkter und psychologisch raffinierter geworden und genau hier beginnt das Problem.
Wer während eines Sportevents das Fernsehgerät nicht auf Mute schaltet, wird es bemerken, dass Glücksspielwerbung allgegenwärtig ist. Studien zeigen, dass in manchen Liveübertragungen alle 13 Sekunden ein Spot erscheint, in dem es um Jackpots, Free Spins oder Bonuscodes geht. Das verankert Glücksspiel Schritt für Schritt im Alltag, besonders bei jungen Männern, die ohnehin zur Risikogruppe zählen.
Die App-Ökonomie hat das Verhalten zusätzlich verändert. Wer heute spielt, braucht keine Zeit mehr für Vorbereitung oder Recherche. Es reicht ein Fingertipp. Die Konsequenz ist, dass das Spielgefühl eher einem Reflex gleicth als einer bewussten Entscheidung und genau das öffnet Tür und Tor für problematische Entwicklungen, von schleichender Abhängigkeit bis hin zu finanziellen Abstürzen, über die öffentlich selten gesprochen wird.
Dass die Anbieter durch UX-Design, Push-Benachrichtigungen und In-Game-Belohnungen gezielt psychologische Trigger setzen, ist mittlerweile kein Geheimnis mehr. Die Frage ist nur, wie lange sich dieser Zustand politisch durchsetzen lässt.
Was die Politik dem Markt erlaubt (oder verweigert)
Das juristische Gefüge in den USA ist ein Flickenteppich mit Stolperfallen. Während einige Bundesstaaten wie New Jersey, Michigan oder West Virginia das Potenzial schon erkannt haben, bleibt in anderen Regionen auf der USA Staatenliste alles beim Alten. Kalifornien, immerhin der größte Binnenmarkt des Landes, hält sich weiterhin bedeckt. Texas? Ebenfalls Fehlanzeige.
Wenn neue Gesetzesentwürfe auftauchen, sind sie nicht immer ein Grund zur Freude. Die sogenannte „Big Beautiful Bill“, eingebracht von Trumps Unterstützern, sorgt aktuell für Unruhe in der Poker-Community. Kritiker sehen darin eine klare Gefahr für Online-Plattformen und Spielerfreiheit. Gleichzeitig versucht New York einen weiteren Anlauf zur Legalisierung von iGaming und könnte damit als Blaupause für andere Staaten dienen.
Ein zusätzlicher Zankapfel ist die Steuerfrage. Denn während Einnahmen sprudeln, ist vielerorts unklar, wohin die Gelder genau fließen. Ohio etwa plant, die Steuern aus Online-Glücksspiel vollständig in allgemeine Haushaltsmittel zu leiten, was der Branche zwar Legitimität verleiht, aber auch Begehrlichkeiten bei Politik und Lobbygruppen weckt. Je größer der Topf, desto mehr Hände greifen hinein.
Was bleibt vom Boom?
66,65 Milliarden US-Dollar. So hoch lagen die offiziellen Bruttospielerträge der US-Glücksspielbranche im Jahr 2023. Ein Rekord und ein klares Signal, dass es hier um ein ernstzunehmendes Wirtschaftssegment mit wachsender Relevanz geht. Doch mit jeder Zahl steigt auch der Druck, genauer hinzusehen. Denn wo Steuereinnahmen sprudeln, steigt die Versuchung, über Nebenwirkungen hinwegzusehen. Wie viele Spielsüchtige gibt es? Welche sozialen Kosten entstehen durch Schulden, Abhängigkeit oder Betrug? Und wie nachhaltig ist das Ganze, wenn sich politische Stimmung und gesetzlicher Rahmen irgendwann drehen?
Klar ist, dass der Boom real ist. Doch ob er dauerhaft stark bleibt oder irgendwann an der eigenen Gier erstickt, entscheidet sich letzten Endes in Gesetzestexten, Aufsichtsgremien und sozialen Debatten. Fazit? Kein klassisches nötig. Denn wer bis hierhin gelesen hat, kann sich denken, dass diese Branche auf einem schmalen Grat wandert.