Quelle: https://unsplash.com/de/fotos/11-yubCnXAA3H8
Mit dem Flugticket in der Tasche und dem Streaming-Abo im Gepäck beginnt für viele ein Aufenthalt in den USA und mit ihm ein kleiner Kulturschock auf dem Bildschirm. Die gewohnte Netflix-Oberfläche mag zwar gleich aussehen, das Programm dahinter aber präsentiert sich in völlig neuer Besetzung. Plötzlich fehlen vertraute Serien, bekannte Filme lassen sich nicht mehr abspielen und statt deutscher Synchronfassungen erscheinen unerwartet ausschließlich englischsprachige Varianten.
Ein Wechsel des Landes führt eben nicht nur zu neuen Zeitverschiebungen und Steckdosen, sondern auch zu anderen Lizenzrechten. Der Zugriff richtet sich nicht nach dem Herkunftsland des Abonnements, sondern nach dem Standort des Geräts. Dort beginnt die Überlegung, ob sich dieser Umstand nicht irgendwie austricksen lässt, etwa mit einem VPN.
Reisen, Wohnen und der Netflix-Katalog – deshalb ist der Standort entscheidend
Ein Aufenthalt im Ausland bringt nicht selten die Frage mit sich, wie der Zugang zu den vertrauten Medieninhalten aufrechterhalten werden kann. Streaming-Plattformen passen ihre Inhalte automatisch an das Land an, aus dem die Verbindung erfolgt. In den Vereinigten Staaten wird damit automatisch das amerikanische Netflix-Angebot freigeschaltet. Was für manche nach einem spannenden Blick über den Tellerrand klingt, sorgt bei anderen für Frustration. Bestimmte Serien verschwinden aus der Mediathek, weil sie in den USA nicht lizenziert sind. Andere Inhalte stehen zwar bereit, jedoch ohne die gewohnten Sprachoptionen.
Durch den Einsatz eines VPN lässt sich der Standort virtuell verändern. Je nachdem, welcher Server gewählt wird, erscheint entweder das deutsche Programm oder der amerikanische Katalog auf dem Bildschirm. Eine digitale Weltreise, geregelt durch einen Klick.
Die Grenze zwischen cleverer Nutzung und rechtlicher Grauzone ist im Bereich Glücksspiel besonders schnell überschritten. In den USA ist Online-Glücksspiel nicht flächendeckend erlaubt. Je nach Bundesstaat gelten völlig unterschiedliche Regelungen, wenn man im Online Casino spielen will. Wer sich mit einem VPN in einen erlaubten Bundesstaat versetzt, obwohl der tatsächliche Aufenthaltsort ein anderer ist, täuscht absichtlich über die eigene Position.
Die Lage rund um VPN und Netflix: Rechtlich sauber oder problematisch?
In Deutschland sowie in vielen europäischen Staaten ist die Nutzung eines VPNs grundsätzlich erlaubt. Die Technik wurde entwickelt, um Datenverkehr zu verschlüsseln, sensible Informationen zu schützen oder die Privatsphäre im Netz zu stärken. Sobald jedoch Inhalte freigeschaltet werden, die eigentlich regional beschränkt sind, wird die Sache komplizierter.
Streaminganbieter wie Netflix sehen die Umgehung solcher Einschränkungen nicht gern. In den Nutzungsbedingungen ist deshalb klar geregelt, dass Geoblocking nicht technisch umgangen werden darf. Wer sich über einen ausländischen Server in einen fremden Katalog einwählt, verstößt damit gegen die AGB.
Juristisch betrachtet handelt es sich hierbei um einen Vertragsbruch, nicht um eine Straftat. Das hat Folgen auf Plattformebene, nicht jedoch im strafrechtlichen Sinne. Anders gestaltet sich die Situation in Ländern, in denen VPNs per Gesetz verboten oder nur eingeschränkt erlaubt sind. Staaten wie China oder Russland handhaben den Umgang mit verschlüsselten Verbindungen deutlich strenger. In liberaleren Regionen hingegen bleibt die Nutzung rechtlich unproblematisch, sofern keine anderen Gesetze verletzt werden.
Das kann nach einer VPN-Nutzung passieren
Dass Netflix versucht, VPN-Zugriffe zu erkennen, ist kein Geheimnis. Um die eigenen Lizenzverpflichtungen einzuhalten, betreibt das Unternehmen ein ausgefeiltes System zur Erkennung von VPN-Verbindungen.
Kommt es zur Blockade, erscheinen Fehlermeldungen, Inhalte verschwinden oder die Plattform zeigt nur noch eine stark reduzierte Auswahl. Statt des vollständigen Programms bleibt dann lediglich das internationale Basisangebot übrig, oft ohne die gewünschten Serien oder Filme.
Eine dauerhafte Sperrung des Benutzerkontos bleibt jedoch die Ausnahme. Meist beschränken sich die Folgen auf technische Einschränkungen. Viele VPN-Anbieter reagieren darauf mit sogenannten Streaming-Servern, die regelmäßig mit neuen IP-Adressen ausgestattet werden. Durch solche Anpassungen wird das Erkennen deutlich erschwert und die Wahrscheinlichkeit erhöht, dass der gewünschte Inhalt trotz VPN verfügbar bleibt.
Der amerikanische Netflix Katalog – deshalb ist er für viele so reizvoll
Die Mediathek von Netflix USA unterscheidet sich nicht nur in Details, sondern häufig im gesamten Aufbau. Viele Produktionen erscheinen in den Vereinigten Staaten deutlich früher, andere sind exklusiv für den dortigen Markt lizenziert.
Für Nutzer, die regelmäßig Serien schauen oder sich auf neue Staffeln freuen, bietet der US-Katalog somit einen klaren Mehrwert. Besonders bei Dokumentationen, Independent-Filmen oder bestimmten Genres fällt die Vielfalt auf und nicht selten kommt es vor, dass Formate dort laufen, während sie im deutschen Angebot niemals erscheinen, entweder aus lizenzrechtlichen Gründen oder weil der hiesige Markt als nicht relevant eingeschätzt wurde.
Innerhalb der EU gilt Gleichbehandlung – in den USA greifen nationale Regeln
Mit der Portabilitätsverordnung der Europäischen Union wurde eine rechtliche Grundlage geschaffen, die es erlaubt, Streaming-Inhalte innerhalb der EU auch außerhalb des Wohnsitzlandes abzurufen. Wer also mit einem deutschen Netflix-Abo nach Frankreich oder Spanien reist, erhält dort den gewohnten Zugang.
Diese Regelung hat allerdings Grenzen. Sie gilt nur bei temporären Aufenthalten und endet, sobald der Wohnsitz dauerhaft verlagert wird. Zudem bezieht sie sich ausschließlich auf Länder innerhalb der EU.
Ein Aufenthalt in den USA fällt nicht unter diese Schutzklausel. Netflix orientiert sich in diesem Fall am neuen Standort und stellt automatisch den dortigen Katalog bereit. Ein VPN bleibt dann die einzige technische Möglichkeit, um weiterhin Zugriff auf das Heimatprogramm zu bekommen, zumindest theoretisch, solange keine Blockierung erfolgt.
So funktionieren VPNs
Ein VPN baut eine verschlüsselte Verbindung zu einem Server im Ausland auf und sämtlicher Datenverkehr wird über diesen Umweg geleitet. Dadurch erscheint es nach außen so, als befände sich das Gerät am Standort des Servers, egal, ob in Frankfurt, London oder San Francisco. Technisch gesehen kommt es dabei auf Geschwindigkeit, Stabilität und moderne Protokolle an. WireGuard beispielsweise ermöglicht besonders schnelle Verbindungen bei gleichzeitig hoher Sicherheit. Für Streaming ist das ideal, da Bildqualität und Ladezeiten stark von der Performance des VPNs abhängen.
Viele Anbieter haben sich auf diese Anforderungen eingestellt und bieten spezielle Server, die regelmäßig erneuert und gepflegt werden. Damit steigt die Chance, selbst bei anspruchsvollen Diensten wie Netflix nicht erkannt zu werden.
VPNs ermöglichen digitalen Zugang, aber keine grenzenlose Freiheit
Die Möglichkeiten, die ein VPN eröffnet, sind nicht zu unterschätzen. Inhalte lassen sich an nahezu jedem Ort abrufen, geografische Einschränkungen können technisch überwunden werden. Dennoch gibt es klare Grenzen, sowohl rechtlich als auch vertraglich.
Beim Streaming bleibt der Einsatz in der Regel folgenlos, solange sich alles im Rahmen der AGB bewegt. Sobald jedoch rechtlich geschützte Räume oder von der US-Politik regulierte Inhalte betreten werden, ändert sich die Lage schnell.