Übersicht Black Hills Region
Der Black Hills National Forest liegt im Westen von South Dakota und geht bis zum angrenzenden nordöstlichen Wyoming. Das Gebiet ist um die 4.000 qkm groß, liegt ca. 1.200m höher als die umgebene Prairie – insgesamt liegt die vorwiegend mit Pinien bewaldete Bergkette mit 18 Gipfeln in einer Höhe über 2.100m.
Den Namen bekamen die Black Hills ursprünglich von den Sioux Indianer, die die Wälder ‚paha sapa‘ nannten (die Berge, die schwarz sind). Die Bewaldung ist so dicht, daß von Ferne betrachtet der Eindruck entsteht, sie seien schwarz. Alle Gipfel dürfen erklettert werden. Ein insgesamt riesieges Stück Natur mit Seen, Flüssen und reichem Tiervorkommen – allerdings und für viele erleichternd, Bären-frei.
In dieser Region befinden sich Sehenswürdigkeiten wie:
– Mt. Rushmore
– das Crazy Horse Denkmal
– Jewel Cave National Memorial, die drittlängste Höhle der Welt
– Custer State Park, der zusammen mit dem angrenzenden Wind Cave Nationalpark Heimat der größten Ansammlung freilebender Amerikanischer Bisons ist. Und ganz im Süden, noch südlich vom Ort ‚Hot Springs‘ findet man das ‚Black Hills Wild Horse Sanctuary‘, wo man Herden freilebender Mustangs erleben kann.
Visitor Centers
Allgemeines Visitor Center für die Black Hills
Black Hills National Forest Visitor Center: westlich von Rapid City am Pactola Reservoir Dam / Highway 385.
Geöffnet täglich: 9 a.m. to 5 p.m., Mitte Mai bis Labor Day weekend (Feiertage USA)
Camping allgemein
Insgesamt stehen im Gebiet ca. 30 Campingplätze mit ca 700 Plätzen zur Verfügung. Geöffnet zwischen Mitte Mai und Oktober;
Viele Plätze können gegen Gebühr reserviert werden über den National Recreation Reservation Service, siehe: https://www.recreation.gov/
Mehr Camping Infos zu den Black Hills, siehe: https://www.fs.usda.gov/activity/blackhills/recreation/camping-cabins
Offizielle Website der Black Hills: https://www.fs.usda.gov/blackhills/
Custer State Park
Im Park lebt eine Herde von ca. 1.500 Bisons – fahren Sie den ‚Wildlife Loop Road‚, eine 16 mi Strecke, die von der US 16A weggeht und auf die SR 87 im Park trifft.
Die SR 87 (Needles Highway) zählt auch zu den ‚Scenic Drives‘, den sehenswerten Strecken im Park. Der Name stammt vom Felsen ‚Needles Eye‘, einem 12 m hohen, nadelartigen Granitfelsen, an dem der Highway vorbeiführt.
Auf dieser Rundfahrt haben Sie eine gute Chance die Bisons in direkter Nähe zu sehen.
Die ‚tatanka‘ – so nennen die Lakota-Sioux den Bison- wiegen an die 1.000 kg und man bekommt den Rat, nicht aus dem Wagen auszusteigen.
Andere Tiere, die man hier im Park sehen kann, sind Elche, Steinböcke, Bighorn Sheep und andere.
Der 2.207 m hohe Harney Peak, der höchste Berg South Dakotas, ist einer der beliebtesten Punkte für Aktivitäten wie Wandern, Klettern, Reiten, Jeep Touren und (Küchen) Planwagen Aktivitäten.
Eintritt
ca. $20 / Fahrzeug pro Woche
Visitor Center im Custer State Park
Peter Norbeck Visitor Center liegt an der US16A.
Camping im Custer State Park
9 Campingplätze; siehe Details unter Camping auf der offiziellen Park Website: https://gfp.sd.gov/csp-campgrounds/
Park Website: https://gfp.sd.gov/parks/detail/custer-state-park/
Wind Cave National Park
Direkt südlich an den Custer State Park anschliessend. 7 mi nördlich von Hot Springs an der US 385 gelegen.
Ihren Namen hat die Kalksteinhöhle aufgrund unterirdischer Winde, die durch Druckunterschiede in den Höhlenebenen auftreten. 1881 wurde die Höhle entdeckt, da ein pfeifendes Geräusch auftrat, wenn Luft aus der Höhle austrat oder eintrat. Diese einzige bekannte Öffnung mit wenigen Quadratzentimetern wurde vergrößert und zum heutigen Eingang gemacht.
Mit 82 mi eine der großen Höhlen, die der Welt größte Anzahl von Formationen/Strukturen bietet. Es ist die viert-längste Höhle der USA und die siebt-längste der Welt.
Verschiedene Führungen werde angeboten zwischen $10 und $30; Jugendliche erhalten Ermäßigung. Diese Gebühr fällt nur beim Besuch der Höhlen an, nicht für den Besuch des Parks, in dem ebenfalls wie im Custer Park Bisons, Elche etc. beobachtet werden können.
Offizielle Website: https://www.nps.gov/wica/
Ein anderes Highlight der Region finden Sie nur wenige Meilen entfernt:
Jewel Cave National Monument
13 mi westlich von Custer; geöffnet 8.00 – 19.30 Uhr; Führungen alle 20-30 min; verschiedene geführte Touren finden statt.
Temperatur ganzjährig in der Höhle: 9C bei 98% Luftfeuchtigkeit !
Die 3. längste Höhle der Welt. Mehr als 120 mi Gänge wurden vermessen. Es soll noch mehr geben. Seinen Namen bekam die Höhle durch seine waben-artigen ‚Calcite crystals‘ (Kalzit Kristalle/Strukturen), die bei Beleuchtung wie Juwelen glänzen.
Fahrstühle bringen den Besucher bis knapp 90 m unter die Oberfläche.
Offizielle Website: https://www.nps.gov/jeca/
South Dakota, weitere Reiseinfos zum Staat
- South Dakota, Reiseziel Übersicht zum Staat
- Badlands Nationalpark
- Mt. Rushmore – die vier Präsidentenköpfe
- Crazy Horse Memorial