Die Amischen

Wegen ihres strengen protestantischen Glaubens verfolgt, emigrierten die Amischen zu Beginn des 18. Jahrhunderts aus Südwestdeutschland und der Schweiz. Ihre neue Heimat wurde Lancaster County in Pennsylvania. Die Amischen spalteten sich wegen ihrer radikalen Ansichten im Jahr 1693 von der Wiedertäufersekte der Mennoniten ab.

Der Name Amisch leitet sich von Jakob Amann ab. Amann war Bischof, Mennoniten-Ältester; ihm und seinen Anhängern waren die Regeln der Mennoniten zu ‚lasch‘. In den USA zählen die Amischen zu den „Plain People“, gemäss ihrer Einstellungen zu den einfach lebenden Menschen. Genau wie die Mennoniten and Hutteriten.

Wie bei allen Wiedertäufern lehnten sie sowohl den Kriegsdienst, als auch die Kindestaufe sowie die Todesstrafe ab, sie weigerten sich Eide zu leisten, öffentliche Ämter zu belegen und suchten die Distanz zur übrigen Welt.

Bei den Amischen gilt: wer gegen die Regeln verstößt, wird aus der Gemeinschaft ausgeschlossen. Das gilt bis heute – nur das sie nicht mehr verstoßen, sondern ’nur‘ abgesondert werden von den übrigen Gemeindemitgliedern, d.h. niemand spricht mehr mit ihnen, niemand schaut sie mehr an, niemand beachtet sie mehr und sie müssen allein leben – das gilt auch für Ehepartner und das solange, bis der ‚Bann‘ aufgehoben wird.

Die Amischen führen ein einfaches, hartes Leben und lehnen jegliche technische Errungenschaften ab. Zu deutsch – ‚echte Amische‘ besitzen beispielsweise keine Autos, keine Telefone und nutzen keinen Strom etc.

Es ist ihnen verboten, Andersgläubige zu heiraten, sie tragen keinen Schmuck -nicht einmal Knöpfe- weil sie die als Mode ansehen. Mode dient nur der Eitelkeit und ist untersagt, Haken und Ösen halten die Kleidung zusammen, Männer tragen Vollbärte, ihre Kleidung ist einfach, sie besteht aus einer schwarzen Hose, Schuhe derselben Farbe und weißen Hemden und einem Strohhut, die Frauen tragen ein ‚altmodisches‘ Häubchen. Nach den Regeln Amann’s kleidet sich der wahre Christ so wie er lebt – schlicht. Jeder wahre Christ verzichtet weitgehend auf seine Individualität, jeder hat sich in die Gemeinschaft einzufügen. Die Kindestaufe ist untersagt, da sich nur Erwachsene aus freien Stücken für die eine Religion entscheiden können.

Und trotz aller Weltabgeschiedenheit waren die Amischen in ihrer Geschichte immer wieder vor die Aufgabe gestellt, sich den Neuerungen und der übrigen Welt zu stellen. Einige von ihnen machten Konzessionen, aber der weitaus größte Teil blieb den von Amann geforderten Regeln treu. Probleme mit dem Gesetz gab es beispielsweise, als sie ablehnten, die Milch, die sie von ihren Höfen verkaufen wollten, mit elektrischen Geräten kühl zu lagern.

Die fundamentalistischsten unter ihnen lehnen noch heute Knöpfe ab, lassen ihre Kinder keine höheren, weiterbildenden Schulen besuchen und versammeln sich sonntäglich zu einem dreistündigen Gottesdienst, den sie in einem alten Deutsch abhalten, daher auch der Name „Pennsylvania Dutch“ – was nichts mit Holland zu tun hat, sondern nur damit, dass sie im Prinzip Deutsche sind und man im Englischen ‚dutch‘ daraus machte.

„Pennsylvania Dutch Country“ ist heute der Beiname für das Lancaster County in Pennsylvania, wo ca. 20.000 Anhänger der Amischen-Gemeinschaft leben.

Amische haben keine Versicherungen für ihr Hab und Gut und auch nicht für medizinische Absicherung. Familien bleiben zusammen, bis die Mitglieder sterben. Jede Hilfe von außen wird abgelehnt. Ihre Weltabgeschiedenheit und ihre selbstgewählte Isolation führten auch noch zu einem anderen folgenschweren Umstand.

Die Gemeinden, alles Fremde ablehnend, vermehrten sich ausschließlich durch Kinder aus den eigenen Reihen; durch diese seit drei Jahrhunderten praktizierte Inzucht leidet heute die Religionsgemeinschaft der Amischen. Vielleicht um dem Problem entgegen zu wirken, dass nachkommende Generationen mit zu viel Druck von der Außenwelt ferngehalten werden und Trotzreaktionen auftreten könnten, wird heute jungen Menschen erlaubt, eine Zeit lang außerhalb der Gemeinschaft „in der großen Welt“ zu leben, um dann frei entscheiden zu können, ob sie zurückkehren wollen.

Heute leben die meisten der zur Zeit ca. 85.000 umfassenden Gemeinde der Amischen in den Staaten Pennsylvania, Indiana und Ohio.
Immer mehr Menschen sind an der ‚eigenartigen‘ Lebensart der Amischen interessiert: Jedes Jahr besuchen in etwa 5 Millionen Besucher das Pennsylvania Dutch Country!

Quäker

„Unser Leben bedeutet Liebe, und Frieden und Sanftmut; einander ertragen, und einander vergeben, aber nicht uns gegenseitig anklagen; es heißt füreinander beten und dem anderen mit weicher Hand helfen.“
– Isaac Penington im Jahre 1667 –

Ursprünge der Quäker

Die Ursprünge der Quäker reichen weit zurück. Ihre Lehren sind auf verschiedene Religionseinflüsse zurückzuführen. Besonders die Einflüsse der Täufer und der Familisten, die eine Kirchenführung nur durch Laien und die Trennung von Kirche und Staat vertraten, sind erkennbar. Sie kommen ohne Bekenntnis, Sakramente und Liturgie aus und vertrauen einzig auf das „innere Licht“. Die Quäker glauben, dass sich Gott jedem Menschen persönlich offenbart, jeder kann Gott in seinem Herzen empfangen und sein „inneres Licht“ danach ausrichten. Ein wichtiger Teil Ihres Gottesdienstes, was sie „meeting“ (Treffen) nennen, ist die schweigende Andacht.

George Fox, ein Laienprediger, war wohl der Gründer dieser Religionsgemeinschaft um 1650. Seine Anhänger nannten sich „Kinder des Lichts“ oder „Freunde der Wahrheit“ und später „Gesellschaft der Freunde“. Grundsätzlich ist das Quäkertum unter dem Dach des Protestantismus anzusiedeln, allerdings wichen ihre Ansichten stark von der staatlich kontrollierten anglikanischen Kirche ab. So waren sie, wie die Puritaner auch, eine Abspaltung des Protestantismus in England.

Der Begriff Quäker

Das Wort Quäker kommt von ‚to quake‘ und bedeutet ‚zittern‘. Und genau das tat die Gesellschaft der Freunde, wenn sie in ihren Gebetsversammlungen in Trance verfielen. Quäker, diese als Schimpfwort gebrauchte Bezeichnung für die Gesellschaft der Freunde, wurde von den so genannten nicht als eine Beleidigung verstanden.

Quäker und Kirche

Schon bald waren die Quäker Verfolgungen ausgesetzt, da sie die Evangelien wörtlich befolgten und sich als Nachfolger Christi sahen: sie lehnten Luxus ab, betonten die Einfachheit in Kleidung, Umgangs- und Sprachformen, sie weigerten sich Eide zu leisten (Matthäus: Ich aber sage Euch, dass Ihr überhaupt nicht schwören sollt), Kriegsdienste zu absolvieren (Matthäus: Wenn Dich jemand auf deine rechte Backe schlägt, dann halte ihm auch die linke hin), sie opponierten gegen die Staatsmacht und gegen die Kirche.

Das ging soweit, dass sich die Quäker weigerten, der Kirche die Steuern zu entrichten. Darüber hinaus hielten sie Gottesdienste ab, was eigentlich per Gesetz verboten war. Aber trotz aller Verfolgungen traten immer mehr Menschen ihrer Gruppe bei.
Als die Verfolgungen und Repressalien zunahmen, emigrierten zahlreiche Gläubige in die Neue Welt.

1681 gründete William Penn, Pennsylvania. Hier konnten die Quäker zunächst einmal Ihren Glauben und ihre Religion frei ausüben. Und sie taten es. Sie zeichneten sich durch Nächstenliebe, im Kampf für die Menschenrechte, für die Rechte der Frauen und im Kampf gegen die Sklaverei aus. Aber auch in der Kolonisation Amerikas haben sie sich durch hervorragende Arbeit Verdienste erworben. Vermutlich aufgrund ihrer sehr eigenartigen Tracht und weil sie auf jegliche Höflichkeitsfloskeln verzichten, hatten sie auch hier mit Anfeindungen zu kämpfen. So konnten sie sich nur in Rhode Island und in Pennsylvania frei entfalten. Bis ins 19. Jahrhundert lebten sie in ihren strengen Regeln, dann kam es innerhalb der Gemeinschaft zum Zwist über Lehrinhalte, Kleidungsvorschriften, Umgangsformen, Sprache und Kultur. Von diesem Zeitpunkt aus kleideten sich die meisten Quäker legerer, legten die alte Sprache ab und fingen an, sich auch für Kunst und Literatur zu interessieren. Shaker.

Die Shaker oder wie sie sich auch nennen „United Society of Believers in Christ’s Second Appearing“, eine Glaubensabspaltung der Quäker, wurde von der Quäkerin Ann Lee ins Leben gerufen. Ann Lee sah sich als eine Prophetin und betrachte sich als eine Art Mutter oder Ahnfrau Christi. Das ging soweit, dass sie einen sexuellen Dualismus in Gott lehrte und sah Jesus Christus als die männliche und sich als die weibliche Erscheinung Christi. Die Glaubensgrundlage der Shaker war das Streben nach Vollkommenheit durch größere Nähe zu Gott. Und der Weg dahin führte nur über Arbeit, Ehelosigkeit, eiserne Disziplin und sexuelle Enthaltsamkeit. Shaker-Gemeinden waren stets autark, Männer und Frauen waren gleichberechtigt, lebten unter einem Dach, waren aber während des Tages von einander getrennt. Viele „Mitglieder“ erhielten sie durch den Zulauf von Waisenkindern. Die Shaker waren hervorragende Landwirte und Handwerker und waren stets für Neuerungen offen, solange sie nicht eitlem Ruhm oder Überflüssigen dienten.

Im 19. Jahrhundert erlebten sie ihren Höhepunkt und hatten in der Mitte des Jahrhunderts ca. 6.000 Anhänger. Heute gibt es nur einige wenige Anhänger dieser Glaubensgemeinschaft.